在美国关于因“混淆可能性”而被驳回，您应该知道的所有知识！

如果您提交了商标申请，美国专利和商标局（USPTO）有可能根据先前的注册商标拒绝您的商标申请。根据美国商标法“兰哈姆法案”第2（d）法条的规定，这被称为“可能造成混淆”。这可能非常令人沮丧和困惑，在本文中，我们会分析因混淆可能性而被驳回，以寻求更好的方式避免此类事情再次发生。

由于可能与现有注册商标（或在先提交的申请）混淆的原因可能是最难克服的拒绝理由。商标审查员如果认定申请人的商标或用于指定商品或服务的商标与之前注册商标相似，可能会导致消费者产生混淆，他将拒绝该申请。审查员将在USPTO数据库中进行检索，以确定申请人的商标是否与任何已注册的商标有关在申请中指明的商品或服务上使用或与其相关时引起混淆或错误的可能性。审查员还在早期有效的申请日期中搜索未决申请的相互冲突的商标，这就是为什么总是建议尽早提交申请的原因。混淆的可能性问题不是问人们是否会混淆商标，而是商标是否会让人们认为他们所识别的商品和服务来自同一个来源。以下两个因素倾向于讨论得最多：商标的相似性以及商品和服务的相似性。

商标的相似性

第一个，也是最重要的因素，是标志在外观，声音，内涵和商业印象方面的整体相似性或不相似性。 商标的轻微变化不太可能足以避免混淆的可能性。 这些商标必须向普通消费者传递不同的印象。 在某方面（视觉，声音或意义）上标记的相似性不会自动确定即使货物相同或密切相关，也可能会出现混淆。 过去被发现过于相似的商标是：

· Platinum Puff vs Platinum Plus – 太相似，可以认为是一模一样

· Miltron vs Milltronics – 在外观上非常相似

· Seycos vs Seiko – 发音相似

· Mr. Clean vs Mr. Rust - 意思相似

 虽然上述商标是不一样的，但法院认为它们相似，足以造成普通消费者的混淆。

货物和服务的相似性

要考虑的第二个重要因素是商标所声称的商品或服务性质的相似性或不相似性。所涉及的商标越相似，商品或服务需要越不相似以支持发现混淆的可能性。

只要与充分不同的商品或服务有关，相同的商标就可以存在。例如，“DELTA”是针对包括航空旅行服务，卫浴设备和金属探测器等不同公司的注册商标。在申请中对商品和服务进行更广泛的描述将为申请人提供更多保护（如果获得批准），但在此因素下面临更大的拒绝风险。与商标相似，没有明确的规则来帮助申请人。

其他因素

当然，除了可能与这两个商标是否可能混淆的最终问题相关的任何其他证据外，USPTO还会考虑许多其他因素。其中一些其他因素是：

注册高级商标的优势 - 高级商标是首先注册或使用的商标。商标越独特，就越受到保护。

实际混淆的证据 - 如果一家公司能证明存在实际混淆，这是一个非常有力的论据。这一证据直接证明产品和商标有足够的相似性，造成消费者之间的混淆。

使用的营销渠道 - 这一因素的证据可能是两种产品的销售市场，商标的使用类型以及产品所宣传的方式。

买方关怀程度 - 这个因素适用于一般买家谨慎行事的标准。如果相关产品的标准买家对于购买者来说更复杂，那么更高的标准是适当的。如果产品价格昂贵或不寻常，那么买方就被视为在购买时更加谨慎。

申请人选择标记的意图 - 如果侵权方明确认定其商标有意造成混淆，则可能足以证明混淆的可能性。有目的的复制表明，侵权人知道他们的商标会将某些业务从高级商标用户转移出去。

克服混淆的可能性

对于有风险的商标申请，无法预测审查员是否会在任何两个商标之间发现混淆的可能性。避免申请高风险申请的最有效方法之一是让商标专业人士帮助您准备最有可能获得成功的申请。

如果USPTO确定申请人的商标和注册商标之间存在冲突，它将拒绝注册并发出商标驳回，解释拒绝注册的原因。如果申请人的商标与先前提交的申请之间存在冲突，则美国专商局将通知申请人潜在的冲突并暂停对该申请的处理，直至解决提前提交的申请。

 一旦商标被驳回公布，申请人有六个月的时间作出回应。克服混淆可能性的拒绝的方法包括提交证据表明不存在混淆的可能性。例如，申请人可能会争辩说，尽管标记相似或相同，但应用程序中的商标与原始商标有着明显的区别，不会造成混淆。

虽然申请人有机会审查USPTO审查员的证据并作出回应，但任何关于混淆可能性问题的疑问都可以通过高级商标获得解决。由于根据“兰哈姆法案”和美国专利商标局惯例的法律可以限制申请人在对这些类型的商标驳回作出反应时可能提出的论点，因此重要的是选择一个独特且符合“兰哈姆法案”一般要求的商标。